Bali
Bali is één van de 13.677 eilanden van Indonesië. Het eiland beslaat ruim 5.560 km2 en telt ongeveer 3 miljoen inwoners. Van oost naar west is het zo'n 145 km breed, van noord naar zuid ongeveer 85 km. De voertaal is Bahasa Indonesia en de munteenheid is de Rupiah.
Bali kent veel vulkanen. De vulkaanketen bepaalt het reliëf van het Balinese landschap. De hoogste top van het eiland is de Gunung Agung, de heilige vulkaan (ruim 3100 m). Een andere bekende vulkaan en toeristische trekpleister is de Gunung Batur (1700 m). Door de vulkanische activiteit en het tropische klimaat is het landschap zeer gevarieerd. De vulkanische grond is bijzonder vruchtbaar, waardoor planten, bomen en gewassen er welig tieren. Landbouw is een belangrijke bron van inkomsten. Het belangrijkste Balinese gewas is rijst — hier vindt u de beroemde sawah's, natte rijstvelden die vooral in terrassen zijn aangelegd. Andere belangrijke gewassen zijn koffie, tabak, specerijen en fruit.
Het zuiden van Bali is vrij vlak. Naast de grote hoofdstad Denpasar liggen de belangrijkste toeristenplaatsen zoals Sanur en Kuta. Het meest zuidelijke deel van het eiland, Nusa Dua, was vroeger een belangrijke kokosplantage. Tegenwoordig wordt het landschap er bepaald door zeer luxe en uitgestrekte hotelcomplexen, golfbanen en winkelcentra.
Vrijwel de hele bevolking leeft buiten, zowel op het werk als thuis in het dorp. Ruim 85% van de inwoners woont en werkt op het platteland, ongeveer 10% werkt in de toeristische sector. Naast de badplaatsen zijn bekende toeristische dorpen onder meer Ubud (kunstenaarsdorp) en het Bali-aga dorp Tenganan (de oorspronkelijke, niet-hindoeïstische bewoners van Bali).
Klimaat
Bali heeft een tropisch moessonklimaat. Het eiland ligt dicht bij de evenaar, waardoor het er altijd warm is en er maar twee seizoenen zijn: het droge en het natte seizoen. De gemiddelde temperatuur is het hele jaar door vrijwel gelijk, al is er verschil tussen dag en nacht. Overdag is het gemiddeld 28 °C, 's nachts gemiddeld 22 °C. Ook de temperatuur van het zeewater is met ongeveer 28 °C het hele jaar vrij constant.
Het 'droge' seizoen loopt van april tot november. Het zogenoemde 'natte' seizoen kenmerkt zich door korte, hevige regenval in de maanden november tot april (de moesson). Ook in de 'droge' maanden kan er echter flink wat regen vallen. Buien zijn vaak hevig maar kort. Zoals overal in de tropen vallen de meeste buien laat in de middag of in de avond; de ochtenden zijn meestal helder en zonnig.
Door de hoge luchtvochtigheid is het weer vaak drukkend. In de hoger gelegen gebieden is het doorgaans koeler. Langs de kust staat vaak een aangenaam briesje, wat het strand een prettige plek maakt.
Cultuur en religie
Bali is het enige eiland in de 'Smaragden Gordel' waar de islam nauwelijks is doorgedrongen. De hindoeïstische cultuur, aangepast aan de Balinese omstandigheden, domineert het eiland; 90% van de Balinezen is hindoe. U ziet die cultuur overal terug, in de vele tempels en de unieke processies.
Bali wordt ook wel het 'eiland der goden' genoemd. Elk dorp heeft minstens drie tempels. Er staan kleine tempels bij kruisingen, op heuveltoppen, bergen en sawah's. Uiteraard heeft ook elk huis zijn eigen tempel(s). Op Bali is religie verweven met het dagelijks leven. Dat blijkt onder meer uit de beroemde Balinese dansen, crematies en de grote verjaardagsvieringen. De bevolking staat over het algemeen zeer vriendelijk tegenover toeristen, waardoor u de lokale en religieuze tradities van dichtbij kunt meemaken.
Onze villa is op 16 februari 2006 volgens Balinese gebruiken ingewijd. We hebben twee tempels waar dagelijks offers worden gebracht. Ook bij de entree en het zwembad vindt u elke avond offergaven: wierook, brood, rijst en bloemen. Bedoeld om de goden gunstig te stemmen en boze geesten op afstand te houden. Dit ritueel vindt u niet alleen bij onze villa, maar vrijwel overal, vooral bij ingangen van gebouwen en trappen. Veel gebouwen hebben stenen wachters bij de entree, vaak met typisch Balinese doeken omwikkeld.
Wat te doen
Onze villa ligt vlakbij Lovina, in het noorden van Bali. Steeds meer mensen ontdekken Noord-Bali als vakantiebestemming. Lovina is bekend om de boottochten bij zonsopkomst om dolfijnen te spotten, en biedt daarnaast goed snorkelen, duiken en wandelen in de nabijgelegen bergen. Sla ook de warmwaterbronnen en de prachtige zonsondergangen niet over. Met een fijne variatie aan restaurants en bars aan of vlakbij het rustige strand is er voor ieder wat wils. Het is bovendien een goede uitvalsbasis voor dagtochten naar de bezienswaardigheden van Noord- en West-Bali.
